PROTUBERANCIA OCCIPITAL EXTERNA (Ossified Spur on the External Occipital Protuberance) by luis mazas artasona. Junio 2012.

Dicen los expertos que el mayor porcentaje de radiación recibida por los seres humanos proviene de las pruebas radiológicas a las que se ven sometidos a diario. Y en ese sentido hay que destacar que la Tomografía Computarizada es la modalidad que más contribuye a elevar ese porcentaje, debido al exceso de exploraciones innecesarias que se realizan. Una de las más irracionales si cabe, es la TC craneoencefálica realizada para explorar una propminencia ósea occipital. Parece mentira que, en los tiempos que corren, se solicite una exploración de TC craneoencefálica "porque la persona se ha palpado un bulto duro en la nuca". Y resulta increíble que nosotros aceptemos la solicitud, aún sabiendo que la TC es innecesaria o se podría solucionar la duda con una radiografía lateral de cráneo. A ver si con esta breve recordatorio conseguimos acabar con esta mala rutina diagnóstica.

En la superficie exocraneana convexa del hueso occipital hay una pequeña prominencia ósea, que se denomina Protuberancia Occipital Externa (protuberantia occipitalis externa)(Figura 1). Es de tamaño variable según las personas y aunque no se suele ver a simple vista, porque está tapada por el pelo, sí que se palpa con tan sólo apoyar la palma de la mano sobre la nuca. En ella se insertan algunos de los músculos del cuello y del dorso. Se descubre ya en los niños pequeños y suele angustiar a los padres cuando la palpan por primera vez. 

 FIGURA 1) En esta reconstrucción de la superficie craneal, realizada mediante el algoritmo Volume Rendering se aprecia perfectamente la Protuberancia Occipital Externa. Toshiba Aquilion 64 CT Scanner. HUMS.

Key Words: External Occipital Protuberance. Inion. Moño Occipital.


Con la edad y especialmente en los ancianos se producen depósitos de calcio en las vainas ligamentosas, en la zona de inserción muscular, lo que provoca la aparición de un espolón óseo, redondeado, que se extiende en sentido craneo-caudal a lo largo de la cresta occipital externa.  A veces, como sucede con los espolones calcáneos, puede producir algo de dolor, circunstancia que suele alarmar a la persona que lo tiene. A pesar de esas pequeñas molestias pasajeras, es un proceso que no tiene importancia y, por tanto, no debe ser examinado mediante Tomografía Computarizada.

En antropología se conoce como moño occipital y se ha descrito como una característica de los neandertales. Y aunque se dice que es una peculiaridad rara y que sólo se encuentra en algunos grupos humanos, como los celtas o los vascos, lo cierto es que la prominencia occipital externa o moño occipital es más frecuente de lo que refiere en la literatura clásica y se observa en los ciudadanos de todos los países y en todas las latitudes, como algo normal. Actualmente y gracias a la moda que existe entre los varones deportistas, de rasurarse el pelo de la cabeza, la eminencia occipital externa puede observarse, en las primeras tomas de TV, en muchos futbolistas. Afortunadamente ya nadie se avergüenza de tener una prominencia ósea en la nuca, porque es algo normal. 

Esperamos que la difusión de los casos siguientes ayude, a muchas personas que tienen una Protuberancia Occipital Externa prominente, a erradicar la angustia que les produce tal hallazgo cuando se palpan la nuca.  

FIGURA 2) Imagen de Tomografía Computarizada (Volume Rendering). Vista posterior de la Protuberancia Occipital Externa.  

FIGURA 3) Sección sagital, TC Volume Rendering, del cráneo en la que se aprecian perfectamente la Protuberancia Occipital Interna  y la Externa.

FIGURA 4) En una radiografía lateral del cráneo tambien se aprecian con nitidez ambas protuberancias.

FIGURA 5) En una exploración de TC craneoencefálica, la protuberancia occipital interna aparece siempre más prominente que la externa.

FIGURA  6) En la radiografía lateral del cráneo se aprecian con nitidez el espolón calcareo que se ha formado a partir de la protuberancia occipital .

FIGURA 7) El espolón calcáreo se produce por depósito de sales de calcio en la inserción de los músculos del cuello y de la espalda. Es un fenómeno frecuente en otras partes del cuerpo, como el calcáneo o las vértebras (osteofitos).

FIGURA 8) Cuando se forma un espolón, la protuberancia occipital externa aparece siempre más prominente que la externa.

FIGURA 9) Aspecto del espolón en un corte más caudal.

FIGURA 10) Y en otro corte, todavía más caudal.

 CASO 1)                                                                                                       

                                                                 FIGURA 1)

                                                               FIGURA 2)

CASO 2                                                                                                              
 

FIGURA 1) En algunas personas muy mayores, 89 años, el espolón puede adoptar una morfologia redondeada.

 FIGURA 2) El espolón contiene hueso compacto cortical y hueso esponjoso.

CASO 3)                                                                                                    

FIGURA 1) El espolón occipital en una radiografía lateral de cráneo.

FIGURA 2) Otro espolón, de morfologia redondeada, que se puede confundir con un tumor.

FIGURA 3)

 CASO 4)                                                                                                                      

 

FIGURAS 1 y 2) En algunas ocasiones la protuberancia es parasagital derecha o izquierda y puede simular un tumor óseo, precisamente por la asimetría.

EJEMPLOS REALES: 

FIGURA 1) La protuberancia occipital externa y las que producen las suturas parieto-ocipitales se aprecian a simple vista en las personas que llevan la cabeza rasuradas (Figura 1). Ciudadano francés. Estas prominencias óseas se pueden ver de diversas formas y tamaños  en las cabezas rapadas de los futbolistas, cuando les toman primeros planos en los partidos de fútbol televisados.

FIGURA 2) Eminencia occipital externa (flecha). Ciudadano argentino.

FIGURA 3) Muchos deportistas no sólo no se preocupan por ese "bulto" que se palpa en la nuca sino que lo lucen sin vergüenza. No deja de ser una peculiaridad normal de cada persona. Ciudadano español.

FIGURA 4) Protuberancia Occipital Externa (flecha).

FIGURA 5) Protuberancia Occipital Externa (flecha). Ciudadano español.

FIGURA 6) Protuberancia Occipital Externa (flecha). Ciudadano español.

Servicio de Radiodiagnóstico. (Neurorradiología). Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS) Zaragoza.Spaiñ.